比赛刚刚开始往非常快的节奏发展，不断有人突围，进攻，杜兰也参与了两次进攻，但是都被后面的人追回。直到第三次，他终于成功挤进了突围集团。这个突围小集团有四人，其他三人分别为小车队Assur的Patrick Roelandt，Carrera车队的Herve Meyvisch，以及大车队费斯蒂纳车队的托马斯·维格穆勒（Thomas Wegmuller）。维格穆勒是这四人中名气最大，实力最强的，不过他进攻的主要目的也不是为了赢得比赛，而是为了队中的老大肖恩·凯利（Sean Kelly），1992年，凯利在三月的米兰-圣雷莫赛（另外一项“五大古典赛”）最后一个爬坡拼了老命下坡追上了单飞了的Moreno Argentin，拿下冠军，穿上世界杯最高积分的荣誉衫，而35岁的凯利希望在最后两年能够拿下从未染指过的环弗兰德斯赛冠军。于是维格穆勒被派出去突围，这样费斯蒂纳车队就不用派人去大部队前方进行追击，以便养精蓄锐了（在自行车赛事里，一支车队有人在前面，就不用去追击突围的车手，自己人一般不会追击自己人）。在环弗兰德斯赛，很多时候拼的是副将，最后几十公里还有副将在主将身边，帮助他再走几公里或者几十公里自然是好事。

比赛最初非常的艰苦：第一个小时就跑了50公里，直到43公里之后，杜兰这个小集团才稍微拉开了一点点的距离，杜兰他们骑了二十公里，只拉出不到十五秒的领先，后面的荷兰车队，如Buckle，松下车队，TVM车队追得非常凶。这都是因为维格穆勒的存在，让其他车队非常担心，大家都知道他是非常有实力的车手，曾获得过巴黎-鲁贝赛的第二，至于其他三个人，他们觉得根本不足为惧，两个比利时人Roelandt和Meyvisch他们预计不会完赛，至于杜兰，似乎没人知道他是谁，那么应该也不会是很有威胁了。追得最凶的车队是Buckler车队和松下车队，两支车队都花了很大力气喜欢追回这四个人。但是追了二三十公里之后，追击突然停止了，没有一支车队愿意继续牺牲副将去追击。放走兔子吧，他们还是跑不出大部队的手掌心的。

于是大部队开始减速，兔子集团和大部队的差距开始慢慢扩大，而四位突围车手也终于可以将速度减慢下来，小小休息一下。杜兰事后回忆到：“我差点要死掉了，而距离终点还有200公里”，事实上，准确地说当时他距离终点还有217公里，大部队的计算似乎没有任何错误。因为天气预报说终点前是逆风，很多人认为放兔子10分钟甚至15分钟都没有问题。

第一个补给区在第102公里处，这里距离第一个爬坡Tiegemberg还有36公里，而前面四位车手配合默契，完全没有任何私心，虽然没有太多交流但是大家都知道他们只能密切合作，当组委会摩托车跑到他们面前，举起显示领先差距的黑板，所有人都震惊了：22分钟！这是所有人都没有想到的巨大差距！维格穆勒第一个回过神来，他做了一个计算之后，马上打破沉默，对其他人说：“事情变得对我们有利了。如果我们能够在爬坡开始前保持一个巨大差距，我们就有机会（赢）了。”事后维格穆勒说：“我认为其他三个人会相信我，但是我知道一旦我们到达那些陡坡，大部队就会非常难以阻止有效的追击，因为面对那些艰苦的爬坡和石头路，你很难维持一个稳定的节奏。”

大部队里也逐渐有人开始担心了，其中包括了Buckler车队的主将，两届环弗兰德斯冠军得主范霍伊东克（Edwig Van Hooydonck）。他一开始就担心维格穆勒会造成威胁，而现在他们知道他们可能犯下大错了。疯狂的追击马上组织起来。等兔子们到达第二个爬坡Oude Kwaremont时，他们的领先优势已经缩水了三分之一，但是依然有15分钟。如范霍伊东克这样的车手不得不开始计算这些兔子有可能会损失多少时间。“我依然确信我们能追上他们，这样一整天在前面突围会非常大累，最后四位车手会变成一位，这样我们追起他们来就非常轻松了。大家顾忌的唯一一件事是疲劳，如果哪位大牌车手感到疲劳，你获胜的机会会迅速减少。”