坦普坎溶洞（Tham Phou Kham Cave）位于蓝色的泻湖上方，四肢并用的爬上峭壁后，通过一个小小的洞口向里探，里面巨大的内部空间令人惊叹。这里是老挝人心中神圣的地方，主洞室内供奉着一尊泰国风格的青铜卧佛，常年香火不断。在晴朗日子的特定时刻，阳光穿过洞口射进洞穴照在佛像上，伴随着香火的烟雾升起，一副佛光普照的景色让所有路过的游客们肃然起敬。

整个旅程的路线规划里，老挝首都万象将是我在这个国家的最后一站，且从万荣向南的地势都趋于平缓，是时候跨上自行车了，不然我带着它来的意义就没了。那时候，我带了春夏秋三个季节的衣物，三双鞋子，一顶双人帐篷和一卷两米长的防潮垫，以及一整套自行车维护工具。现在看来这身行头真是太夸张了，毕竟出门前还是为自己一个人的行程考虑过，能想到的东西都拿来了。这堆东西还放置的很不科学，一切停车和上坡都给我造成了许多麻烦。

从早上七点半吃完早餐到晚上九点，170公里不知不觉被甩在身后，那天我拖着整个行程中最重的行李走完了最长的单日里程。为自己小自豪的同时，我也面着在万象的三天，每天都扶着把手下楼的尴尬境地。

万象（Vientiane）

万象这个名称，是当地华侨对这座城市名称的音译，在老挝当地语言里，“万象”的含义是“檀木之堡”。据说，万象这个地方曾盛产珍贵的檀香木，故有此雅号；而在港澳台的音译中念做“永珍”，它是一座历史悠久的城市，始建于公元前4世纪。从公元14世纪以来，万象一直是老挝的首都和经济中心。这里还是全球少数设于国界附近的首都之一，与泰国廊开府（Nong Khai）仅相隔一条湄公河，我去的时候正值老挝旱季，河水水位下降后许许多多小岛露出了水面，水流也趋于平缓，人可以直接涉水前往对面的泰国。

凯旋门（Patuxay），位于老挝市政中心，与总理府、主席弗府遥遥相望。建于1969年，据说是当年法国征服老挝而修建的纪念性建筑。1975年老挝解放时，万象市群众庆祝胜利的游行从这里通过，为纪念这一历史性事件而将其称为凯旋门。虽然从远处看，万象的凯旋门与法国巴黎的如出一辙，但两者也有不同之处，巴黎的凯旋门有两道拱门，万象凯旋门有四道拱门。而且在它的拱门基座上，是典型的老挝寺庙雕刻和装饰，充满佛教色彩的精美雕刻，展示了老挝传统的民族文化艺术。在“凯旋门”的顶部可以欣赏万象的市容，但须花费1W Kip购买登顶门票。除此之外，凯旋门底部天花上檐壁的装饰，也凝聚着老挝典型建筑的精华。

凯旋门广场中央有一块赤色底座、黑色大理石铺面的卧碑，上面镌刻着老、中、英三种文字：“中国政府和人民赠送给老挝政府和人民的礼物。”这是2004年，万象举行东盟首脑会议期间，中国决定捐资一千万元人民币，帮助老挝修建了占地四万平方米的凯旋门广场，现在这里已成为了一个喷泉公园。

塔銮（That Luang）是老挝的象征和国宝，始建于 1556 年塞塔提腊王统治时期，历时 6 年才完成，是历代皇室及高僧存放骨灰的所在地，其寺庙为老挝最宏伟的寺庙，据说还存放有释加牟尼佛祖的胸骨，老挝人民对此极为尊敬。这里每年11月间都要举行塔銮节盛会，这是老挝民间规模最大的庙会，也是最隆重、最盛大的宗教节日。

塔銮节为时半个月左右，期间，全国各地的僧侣络绎不绝地前往塔銮朝拜，佛教徒们也携带各种食物、香烛、鲜花、钱等，纷纷到塔銮寺斋僧礼佛，聆听高僧诵经说法，祈求好运。国家要员要在塔銮的佛像前举行宣誓仪式、饮圣水仪式和参加游神活动。此外，广场上还会有一个国际博览会和文体活动，那时候的广场将会是人山人海、热闹非凡的。

由于塔銮的名气和重要性远远超过了塔銮寺本身，所以这个寺庙并没有其核心相似的人气与关注度。沿塔銮的走廊绕塔銮一周，这里有出土的古塔銮寺的佛像，残留雕塑等文物。塔銮西门外有赛塔提腊国王铜塑座像，塔銮南门和北门外的南塔銮寺和北塔銮寺也是金碧辉煌，里面的寺庙建筑和佛象很多，大殿内的墙上，画了许多佛教故事的壁画。走出塔銮寺，这里有一座很大的金色卧佛，卧佛后面是一长列的金塔群。整个一圈转下来，也就能把老挝的佛教文化了解个大概。万象城其它的寺庙在塔銮的面前都黯然失色，确实都没了太多去的必要。