短暂而迅猛的发展史

与历史悠久的公路车赛事相比，由国际自盟（UCI）官方认可的首个山地车赛——1990年在美国科罗拉多州举行的首届世界锦标赛（UCI Mountain Bike & Trials World Championships）——还是20多年前的事。1991年，首届UCI山地世界杯（UCI Mountain Bike World Cup）系列赛诞生，共包括9场赛事，涵盖欧洲和北美两个大陆，并得到德国家用电器品牌Grundig的赞助。1992年，Grundig-UCI山地世界杯的比赛增加到10场，仍然横跨大西洋两岸，但截止当时越野赛（cross-country racing）仍是唯一的比赛项目。直到1993年，才增设了由6场赛事组成的速降项目。

UCI山地世界杯logo

美国人在山地车赛的起源和发展上作出了大力贡献。越野山地车赛于1996年在亚特兰大成为奥运会项目，2006年在旧金山被纳入聋人自行车世锦赛（World Deaf Cycling Championships）。

主要赛事类型

越野赛（Cross-country，简称XC）：通常指兼具上坡与下坡的点对点或绕圈类型比赛。大集团发车，里程一般长约6-8公里，专业级别赛事长约50公里，越野马拉松接近甚至超过100公里。现在国际上通行的山地越野赛主要分为正统越野（Olympic cross-country, XCO）、越野淘汰赛（elimination，XCE）和越野马拉松（cross-country marathon，XCM），而只有正统越野进入了奥运会。根据2006年UCI出台的争议性新规，UCI越野赛的精英、U23及少年组别可在比赛过程中，在指定区域内接受一个车队技师的技术援助，但同一车队的队员之间可在比赛过程的任意时间、任意地点互相帮助。

短道越野赛（Short track Cross-country，简称STXC）：一种长度只有约800米，短而陡峻的越野比赛类型。获胜时间在1分30秒左右。

越野马拉松/长距离耐力赛（XCM/Endurance）：越野马拉松又称长距离耐力赛，里程一般长约80—100公里，如超过100公里则被称为“超级马拉松”（Ultra-Marathon）。著名的南非好望角公开赛（Cape Eric）是典型的越野马拉松赛事。