“未来”冠军

在金塔纳即将要在2008年或者2009年中学毕业的时候，他还一度以为自己真会像他哥哥那样去哥伦比亚军队服役。但是他知道那样的危险——在丛林中作战，面对的是更加艰苦的环境和危险的毒枭。所以金塔纳不得不开始思考未来的人生会是如何。

在他放学回家的路上，他时不时会遇到一些到那里训练的公路车爱好者。当他们惊讶地看到一个小孩骑着笨重破旧的山地车慢慢超过他们，他的车子使用的是最低级别的套件，车架还是山地车，但就是这样的装备，这样一个小孩，居然还能在爬坡时将这些半职业甚至职业的车手甩掉，他们深深地震惊了。渐渐地，有人邀请他去他们车队试训，之后，又有人让他去参加一些比赛。

但是金塔纳一家是如此的贫穷，他们甚至还没有钱去报名。在一家人对此一筹莫展的时候，老辣的老金塔纳想出了一个办法：去和赛事组委会交涉，让小金塔纳先比赛，等他赢下比赛，拿到奖金，再用这些奖金去支付报名费——这简直是天方夜谭的想法，出人意料的超强自信，但是，金塔纳还真就让人放行参赛了，而他还真赢下了比赛。就这样，金塔纳颇为幸运地走上了靠自行车比赛支撑自己自行车生活的路子，一路从小比赛，比到地区性的大比赛，在他19岁的时候，他终于与当地的体育部门出资组建的一支车队：Boyaca es para Vivirla车队签约，开始参加哥伦比亚的一些大比赛，甚至到欧洲去参加比赛。看看他在欧洲参加比赛的成绩，在Urkiola Igoera - Subida Urkiola这项重要的巴斯克单日赛上，他居然获得了第7名，看看排在他前面的车手：安东（Igor Anton），东多（Tondo），阿罗约（David Arroyo），英乔斯蒂（Intxausti），这些都是已经成名的车手，金塔纳早早地就已经展现出他过人的爬坡实力。

不过一切都还需要一个更大的冠军来证明，只不过这个时刻来得太快了。2010年9月，已经开始作为一名准职业车手的金塔纳，代表哥伦比亚远赴法国参加世界上最重要的青少年多日赛——环未来赛的争夺。

环未来赛的争夺远没有后来他经历的比赛那么惊心动魄，金塔纳只是本色发挥，在前面的比赛控制了自己损失的时间，然后在倒数第二个赛段，Risoul的爬坡，一次进攻就将对手抛离在身后，完胜了身后的塔兰斯基（Andrew Talansky），兰达（Mikel Landa），斯拉赫特（Tom Jelte Slagter），克尔德曼（Wilco Kelderman），巴代（Romain Bardet）等人，而这些人无不在这两年取得了非常好的成绩，塔兰斯基和巴代更是杀进了去年环法的前20。但是Risoul的爬坡，他们输给了金塔纳 40秒——一个仅仅参加了三年自行车比赛的穷孩子！但是故事还没有完，他在最后一个赛段，同样是在Risoul的13.5公里长，平均坡度7%的爬坡计时赛，他再次完胜对手至少47秒，简直比他放学回家的那段爬坡还要轻松，同时也问鼎了当年的环未来赛总冠军。

这次比赛彻底改变了他和他家人的命运。哥伦比亚媒体大幅报道了金塔纳的胜利，哥伦比亚总统甚至打电话到他所住的法国旅馆，称“他为所有哥伦比亚人树立了一个非常好的榜样”，“感谢他为哥伦比亚在欧洲带来了正面形象”，而金塔纳则说胜利属于所有哥伦比亚人。他在机场遇到了蜂拥而来的记者和群众，总统亲自接见了他和他的家人，而作为感谢，金塔纳将自己在法国赢得的黄色领骑衫送给了总统。他成为了哥伦比亚的一个英雄式人物，军队甚至免除了他兄弟的兵役，直接安排了一个警察局的闲职。

胜利属于哥伦比亚

作为环未来赛的冠军，欧洲各大车队自然是不会放过这样的宝贝。西班牙车队移动之星凭借着语言上的优势近水楼台先得月，他们迅速将金塔纳罗招至帐下。2012赛季，金塔纳第一次登陆欧洲，加盟的还是移动之星这样的老牌强队。而金塔纳并没有让车队经理Eusebio Unzue失望，环穆尔西亚冠军加总成绩冠军；环马德里赛的总成绩第二，环南法赛（Route Du Sud）漂亮的一个赛段冠军外加总成绩第一。作为一个新人，金塔纳的表现是现象级的。虽然他当时在车队的地位还不高，还缺乏比赛经验，但是面对连续落选环意和环法阵容，他还是委婉地表达了不满。当然他很快用事实的表现向车队经理证明了他的能力——在众人瞩目的环法热身赛——环多芬赛的第6赛段，他在Col du Joux Plane距离山顶不远处发起了进攻，并迅速拉开了与其他车手的差距，并在下坡保持住了领先优势，获得了赛段冠军。需知道，这个赛段的终点是Morzine，历史上那些重要的哥伦比亚爬坡手都曾经在这里获胜——Lucho Herrera，Parra，Rodriguez和Botero，而他也成为了在2012赛季极少数能在爬坡赛段抛离天空车队山地列车的车手。

当然一切都还没有完。车队终于将他选入2012环西的阵容，辅佐雄心勃勃的车队核心巴尔维德（Alejandro Valverde）。在西班牙北部连绵的群山中，面对康塔多和他的盛宝银行一波又一波的攻势，巴尔维德身边总是有一位副将勤勤恳恳地护送他到最后的终点，这个人就是金塔纳。在Lagos de Covadonga，Cuitu Negru这些险要的名山，面对J-Rod和康塔多这些世界级名将残暴的攻势，他毫无惧色（这样心如止水般的表情，也在他之后的比赛中一再上演），一次次挽狂澜于即倒，为巴尔维德最终反超J-Rod并获得环西冲刺王奠定了坚实的基础。金塔纳第一次大环赛，以总成绩第36，高山赛段多次上演救主好戏而结束，虽然金塔纳嘴里没说，但是很多人都知道，在第一次大环赛之后，他的下一个目标是2013年的环法。

在2013环法线路图发布会上，环法组委会的总监Christian Prudhomme甚至说2013的线路更适合爬坡手，他期望“像奈罗·金塔纳这样的车手会在这届环法绽放自己的光芒”。这也许是Prudhomme先生说过的最有预见性的一句话，因为金塔纳真的在这年的环法绽放出最耀眼的光芒。

事实上，如文章开头所说，金塔纳赛季初到4月似乎就已经到达了状态的一个巅峰，毕竟环巴斯克赛的总冠军已经是一个很大的荣耀，而接下来他参加的阿登古典赛，也是乏善可陈，让人不得不担心他到环法时的状态——毕竟一个23岁的年轻车手，很难能准确地在环法调整到最佳的状态。