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气动性能还是重量优势?你在爬坡时会考虑哪一个?
在环法的21个赛段中,根据每个赛段的不同特点,职业车手们都可以从他们的赞助商那里选择一些不同的车型。
他们可以灵活使用爬坡型的轻量车款,或是气动性能优良、但也更重的气动车款。车队会根据当天赛道的海拔图、风向和风速、骑行里程以及综合地形为车手们选择合适的装备,他们不计成本,为的是让车手们专注地骑行,不被各种问题困扰。
那么,这两种车款在爬坡时的差异是否真的很明显?爬坡型公路车是否真的要比气动型公路车要好?外媒邀请了来自Specialized、Trek、Cervélo和Cannondale的专业工程师来一起探讨这个问题,看看他们都有那些有趣的想法。
骑行圈有一种说法是,职业车手在骑行时,当骑行路面的坡度在8%左右时,爬坡型公路车的优势会高于气动型公路车。这种说法真的准确吗?
Cannondale研发工程师及空气动力学家内森·巴里
车手的输出功率越低,他们爬坡就越慢越艰难,爬坡型公路车优于气动型公路车的坡度临界点就会下降,这很容易理解,但这仅仅是事实的表面。为了具体回答这个问题,我们就要回到支撑这一概念的基础科学,以确保这种说法不被人误解。
“当骑行路面的坡度在8%左右时,爬坡型公路车的优势会高于气动型公路车。”这个说法本身就是生搬硬套,对某些特定数据的过度简化。
在恒定速度下,整车质量对车手所需功率的影响最小,而车手的大部分的输出功率都用于克服空气阻力。而随着道路越来越陡峭,骑手就必须消耗更多的能量,留下克服空气阻力的力气也会变少,因此他们的骑行速度会降下来。在一些非常陡峭的坡度上,车手的速度会非常低,已经没有太多力气去克服空气阻力。
因此,在所谓8%的“优势坡度点”,车手们或许将消耗同等的力气去克服空气阻力和重力。作为自行车研发厂商,我们感兴趣的不是车手输出功率的大小,而是车辆和装备整体性能的差异,我们会去探究空气阻力或重量的变化如何影响车辆性能。
一个比较明显的例子就是轮组的选择。与精心设计的高框气动轮组相比,低框轮组可能更轻,但牺牲了空气动力学效率。很显然,在平坦的道路上,高框低风阻的轮组更可取。
首先需要明确的是,即使是在以非常低的速度爬山时,车手也会受到空气阻力的影响。只要你在移动,空气阻力就永远不会下降为零。
为什么职业车手所谓的“优势坡度临界点”会更高呢?因为他们一般有着很高的输出功率,在某一特定的坡度下,职业车手会比业余车手爬坡速度会更快,因此他们面临更多的空气阻力需要克服。这就意味着空气阻力对他们的表现影响较大。
此外,整个人车系统的密切配合也会影响职业车手的表现,不仅仅骑行装备或整车的单一影响。比如我们考虑升级轮组,预计节省100克的重量(先暂时忽略空气动力学的影响)。对于重量控制在1600克以内的高性能轮组,能够减少100克是一个很客观的数字。对于一辆重约7.5公斤的自行车而言,重量将减轻1.3%。然而,骑行性能的表现取决于总重量——包括车手自己。
通常,自行车仅占总重量的10%左右。对于骑乘这辆自行车的75公斤车手而言,节省下来的100克重量仅能降低总重量的0.1%。因此,这种升级带来的爬坡性能的改善微乎其微。
那么车手的输出功率是如何影响所谓“优势坡度点”的变化呢?这其实没有一个确切的答案。主要归结为三个关键变量:空气阻力的变化、重量的变化以及骑手体重对整体重量的影响。
这三个关键变量可以通过构建曲线模型去详细对比了解,但仅能适用于特定的装备、车辆和车手。一旦轮组、车架、头盔或者骑行穿着发生变化,最终的结果可能存在很大差异。
但构建曲线模型有点复杂,可能并不适用于普通车友。我们可以用一个简单的案例去解释里面的奥秘。试想一下,当你在自行车上增加1公斤的纯重量会发生什么?对于高性能公路车而言,增加的这个重量是难以接受的,很多车友会觉得肯定对整车性能造成很大影响。
但一位75公斤的业余车手骑着7.5公斤的车,在7%的坡度上以15公里/小时的速度爬升,他平均输出275W的功率。在这些条件下,增加1公斤的重量只会给车手增加3W的空气阻力,相比此前仅仅增加了1%多一点。
对于一个没有参加高水平比赛的业余车手来说,这种细微不会影响或破坏他们的骑行乐趣。换句话说,这仅仅相当于在5公里的爬升中损失不到0.5秒。而随着车手输出功率的减少也会降低速度,在路段上耗费的总时间也会相应延长。
而车重或许并不像大多数车手认为的那么重要。即使没有空气动力学的设计,整车相差1公斤重量对于骑行速度的影响也相对较小。何不如把1公斤的重量放在升级空气动力学套件上?
对于固定的车手和相同的输出功率,在平坦的道路上骑行时,气动公路车会比轻量化的爬坡公路车节省至少20W的功率。
虽然降低自行车的重量要相对容易得多,无非就是更换一些轻量级的部件。但对于几乎所有的车手和骑行场景而言,与减轻自行车的重量相比,优化自行车的空气动力学更能让你的骑行速度快得明显。
我们再次拿之前说的轮组来做比较,首先选取两对轮组, 第一对轮组重量轻,为1300克,但是低框,风阻较高。第二对轮组使用高框的空气动力学设计,重量为1500克。
我们基于前文所述的平均输出275W功率的75公斤车手来构建图表。下面的图表绘制了该骑手在不同坡度下的功率输出分布点。
▲该图表显示,在输出功率不变的情况下,车手都是把这些功率分配至哪些地方。
根据以往经验,随着坡度的增加,骑行速度也会下降。在坡度为0%的时候,车手的骑行速度非常快(38公里/小时),但当坡度来到10%的时候,车手的骑行速度就会非常慢(约11公里/小时)。
这个图表能够更直观地看到,随着骑行道路越来越陡峭,在输出功率不变的情况下,车手都是把这些功率分配至哪些地方。
随着坡度的增加,车手需要将更多功率用于克服爬升,只能留下更少的功率来保持骑行速度。而随着骑行速度的下降,空气动力学发挥的优势也会减少。
对于两个不同轮组而言,我们可以计算它们在不同坡度下,耗费车手骑行功率的变化。通过计算,我们可以推算出坡度6%时是轻量化底框轮组“弯道超车”的临界点。
在任何低于6%的坡度下,外观气动、重量重的轮组在骑行速度上更快。只有当坡度超过6%时,更轻的轮组才有优势。但请注意,骑行在6%的坡度上,车手的用于爬升的功率明显多于克服空气阻力。但最后的总输出功率是不变的,只是功率分配的不同。如前文所述,车手自重的改变、空气阻力和整车重量的变化阻力都会改变这个临界点的数值。