去年八月，外媒的西方记者给自己立了一个Flag，哦不，是“简单”的目标，就是完成Leadville Trail 100（又名The Race of the Sky或LT100，是一项超级山地车马拉松赛事，每年在科罗拉多州Leadville附近的小径和泥路上举行，穿越落基山脉的中心。在以往，只有不到一半的车手能在30小时内完赛。），但他想骑着他那辆1983年的Specialized Stumpjumper出战。

最后他还是完成了比赛，骑着一辆与他年龄相仿的山地车进行了一次惊人的冒险。在比赛过程中，他被那些比他那么丑Stumpjumper更古老的钢架山地车所包围，目睹了山地车的进化历程。

他很好奇，到目前为止山地车到底发生了什么改变？所以他决定召集几个Specialized的老铁来聊一聊山地车的发展历程。

现在，Stumpjumper系列已经变成了Specialized旗下的林道车，专为下坡和骑行乐趣而设计。他的1983年Stumpjumper真正后代实际上是Epic，Specialized的全避震山地车，专为像Leadville 100、CAPE EPIC这样的马拉松赛事而设计。

对于Specialized来说，其实EPIC字样最早出现在20世纪90年代早期一辆碳管+钛合金接头LUG结构的Allez公路车架上。真正的EPIC山地车是始于90年代后期。

Specialized的悬挂技术总监迈克·麦克安德鲁斯（好拗口的名字……）从一次令人失望的马略卡之旅中回来。他的任务是让专业的山地车队相信新款FSR XC全避震山地车比他们的硬尾车更快。欧洲车手并不相信他，他们痴迷于轻量化和踩踏效率。麦克安德鲁斯试图在背靠背测试中向他们展示，从长远来看，全避震山地车会更快。麦克安德鲁斯表示其中一位车手说：“我知道你在说什么，但我无法接受当我冲刺时，就像我在床垫上跑步一样。我只是不能接受这个而已。”

在从马略卡岛返回的飞机上，他与吉姆·特纳（RockShox创始人保罗·特纳的兄弟）讨论关于越野摩托车的悬挂时，一个70年代的摩托车悬挂设计浮现在他脑海中。 这个概念就是惯性阀，它并不是什么新技术，但从未出现在自行车上。

▲2002年Specialized Epic的避震技术赢得了外媒的年度大奖。

“我们需要一款气胆，令全避震车架摇车时就像硬架一样，但是当遇到颠簸时，却能很好的吸收震动”，麦克安德鲁斯说。

所以他绘制了基本的草图，Brain悬挂平台就此诞生了。它依靠后轮附近的阻尼油箱来容纳惯性阀。当它检测到轴心遇到震动时，就打开避震的油路，令避震开始工作。当车手摇车时，则封闭油路，锁死避震。

▲初代Specialized Epic

到1999年第一辆原型车出现时，山地车传奇人物内德·奥弗伦德完成了世界杯比赛，他仍积极参与Specialized的研发，他说Epic有很大的潜力。“对我来说，它确实感觉像是对我的踩踏的一种启示”，奥弗莱德说。 “这是一个巨大的差异。在粗糙的路面上，你可以在坐垫上继续踩踏，这样效率更高。”

▲初代Epic的杂志报道

虽然他很快就用Epic参加了 Xterra铁人三项，但当时Specialized的XC世界杯车手们对这项技术的接受程度并不高。部分原因是由于2002年初代Epic的气胆的阀门无法调节。

“初代Brain阀门是不可调节的，所以很难弄清楚Brain的设定，当你经过一次冲击时它会打开，但它无法感知冲击的大小，所以阀门会很快关闭”，奥弗莱德说。

麦克安德鲁斯清晰地记得他的团队是如何面对这场艰苦的战斗，以平衡效率和避震性能。更新的后的Brain单元从气胆上分离出来，固定在后轮附近，通过油管连接气胆，这让Specialized可以重新设计Epic车架，并改善性能，让索瑟在2008年的世界杯中取得了胜利。

▲索瑟凭借29er的Specialized Epic赢得了2008年UCI世界杯山地车锦标赛冠军，这与26寸硬尾的传统XC山地车完全不同。

就在2008年UCI世界杯山地车锦标赛的前几周，Specialized向其当家车手克里斯多夫·索瑟展示了新的Epic设计。他从未赢过世界杯，仅在2005年和2006年获得第二名。他只花了很少的时间来适应这辆新的Epic，但他认为这是面对意大利Val di Sole艰难的赛道上正确的选择。最后，新Epic立功了，Sauser比他的同胞弗洛里安沃格尔提前三分钟到达终点，赢得胜利。

“不可能有更好的剧本了”，麦克安德鲁斯说，“他在终点时把Epic举在头上，这就像好莱坞一样。”

“它在爬坡时像战斗机，下坡时像大型喷气客机一样”，索瑟在赢得他的第一件彩虹衫后如此形容Epic。

麦克安德鲁斯及其团队在适当的时刻赢得了世界杯的胜利。对于XC领域是否会全部使用Epic或任何全避震山地车存在一些疑问。10年后的今天，XCO中全避震车架的普及程度，使得我们很难想象当时为何会有疑问。（小编注：还不是因为赛道越来越难……）

对于Epic的最新版本，今年凯特·考特尼使用它在9月伦策海德（Lenzerheide）的世界锦标赛上取得了胜利，车架几何已经发展到更适合现在的赛道和骑行风格。在此过程中，Specialized还调整了车架，试骑适应碟刹、29英寸轮组、单盘传动系统，甚至升降座管。

麦克安德鲁斯现在仍然在工作。有趣的是，他的团队目标已经有了180度的转变。在Epic项目开始时，他们专注于Brain及为其车手提供纯粹的效率。“当时市场的看法是，这些全避震山地车非常适合”，他说。“这一切都是为了让这款全避震山地车感觉更硬，直到你进入颠簸路段。这是克服困难的一个重要障碍。“

现在，麦克安德鲁斯正在继续开发他的气胆技术，以帮助它在开放状态下表现更好。他表示：“我们的很多努力都是这种势头，因为如果我们做得好，就无需更多的努力来保持速度。”

最后，他表示：“在早期设计中，惯性阀位于前部和中部。 那时候Brain是乐队中唯一的成员，只有它在舞台上敲鼓，但现在我几乎都说他在后台。“

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