在好莱坞电影里，未来的城市有高速行驶的单轨电车和飞翔的汽车，每个人都以风驰电掣般的速度冲向他们的目的地。（未来看上去总是惊人地像“摩登家庭”里的场景----译者注，一部风靡美国60年代的系列动画片----而这将发生在下个50年。）

　　这可能会构成绚丽的电脑图片，但是它能构成一座伟大的城市吗？好几代人以来，速度都为城市体验给出了定义：呼啸而过的地铁，疯狂的出租车，熙熙攘攘的人群。快车道上的生活。纽约的一分钟已经不是传统意义上的一分钟。甚至当我们的马路拥堵不堪时，我们依然认为城市在高速运转时是最有城市味道的。

　　但是环顾四周（如果你有空的话），你也许会注意到许多渗透进城市的新想法并不旨在让城市变得更快，而是让他们慢下来。如今最时髦的交通模式是骑自行车。有轨电车，一件慢吞吞的复古物件正重返历史舞台。适于步行的街区、让交通减速的措施以及“缓行地带”正在慢慢变得流行，高速公路正在被拆除，取而代之的是速度更慢的林荫大道。甚至像可以坐下来休息的步行广场和快捷式咖啡馆等事物，也似乎预示着降低生活节奏的愿望。

　　节奏更慢的城市有许多让他们更受欢迎的特质。“这不仅仅是道路安全问题，”罗德金说，他是“20迈足够了”运动的创立者，该运动旨在将伦敦的最高车速降到每小时20英里。“降低交通速度有许多周边优势。”这些优势包括：由于道路不再让人提心吊胆导致骑自行车数量的上升、对于减速带之类的基础设施的需求更少、以及更好的空气质量（从一个交通信号灯到下一个信号灯的飙车会消耗更多的燃料）。把慢车（这很难高估，因为随便多个几英里就能致命）与刹车在公共安全方面的好处添加进来，开始变得像是一件轻而易举之事。

　　由于这个原因，速度可能会是为城市街道而战的下一个战场。更安全、更适于步行与骑自行车的城市的提倡者，花了过去整整十年得时间鼓吹基础设施的建设：自行车道、步行广场、减速带以及其他混凝土设施的改进。现在，他们说，战斗的重心转到了“执行”上----城市打击危险驾驶的要求。

　　这样的努力已经取得成效。西雅图市市长希望在一些城市街道落实每小时20英里的时速限制的政策。上个月，华盛顿特区也正在研讨最高车速每小时15英里的可能性。提倡者开始向警方施压，要求他们向城市飞车族开罚单。越来越多的人意识到，比起枪支，汽车的威胁可能更大。

　　但是慢行城市的运动并不只牵涉到汽车，也不总是关于安全的问题。越来越多的人感到只是到处逛逛----虽然节奏变慢了----本身也能变成一种快乐。

　　有轨电车的东山再起就是一个绝佳的例子。有轨电车有时比他们取代的公交线路开得更慢（他们中的一些不比走路快多少），然而他们却疯狂地流行起来了。在俄勒冈的波特兰，“人们在谈论有轨电车时经常提及两点内容”，迈克尔安德森说，他是“波特兰进行中”出版物的创立者，“一个是，‘有轨电车是如如如如如此地慢慢慢慢慢’”。另一个是‘我爱爱爱爱有轨电车。’”

　　慢动作运行的优缺点已经成为了规划专家中最热门的主题。2008年，城市规划专家帕特里克康登宣称比起速度更快的高速交通，慢速的有轨电车对温哥华好处更大。他的论点是：“如果主要目的是把乘客从一个地区的一边快速转移到另一边，高速系统是最佳方案。但如果你的目的是最好地服务城市行政区，方便其中的人们使用，那么运行速度更慢的系统更好。”换句话说，在高密度的城市街区，不时要停停靠靠的慢速交通可能比简单的一站式快速地铁有用的多。

　　把减速和前进划等号感觉很怪，但是在某些方面，慢行城市非常像“慢餐”运动，是摆脱20世纪一些计划不周的“改革”的运动。一百年前，城市街道是一座包含了汽车、无轨电车、马、四轮马车、自行车和行人的多功能的熔炉，他们踏着慢节奏的舞步一起前行。道路上很少有速度过快而造成危险的事物，所以每个人都能相安无事共享其道。直到1930和1940年代，我们开始把街道视为能飞速行驶者的专用跑道，行人也只能被期望走在人行道上了。“随着时间的推移，没有明定协议，甚至也没有公开确认，道路慢慢变成‘不带轮子者拒绝入内’的地方，”在回顾二十世纪中期城市街道生活时，纽约时报写到。

　　现在，渐渐地，钟摆看上去又朝着慢行街道的方向摆去，一部分原因是因为适于步行的街区和城市又再次流行起来。一辆懒洋洋的有轨电车、一个闲庭信步的行人或者一个慵懒的骑自行车的人都是那片地区的街区生活健康、充实的象征。他们表明你身处某个充满了商业、公园、广场的地方----那儿有人们想停下来使用的东西----而且，在循环的时尚中，他们鼓励建造更多诸如此类的东东。

　　当然，不是每个人都买帐。康登的论点引发了一场小规模的骚乱，骚乱中心是关于交通顾问贾勒特沃克发表在一个标题为“速度过时了吗”的帖子下广受欢迎的博文。慢速交通当真把汽车从道路上踢出了局，还是仅仅是行人？有轨电车怎么就比公交好了？说到那点，骑自行车到处闲逛算不算慢行方式呢？关于慢行城市的争论依然有待商榷。

　　可能更大的困境是大多数时间里，我们的城市走的既不快又不慢。查克马若恩，非盈利机构“强镇”的执行主管，认为我们继续犯着建造每小时45英里时速城市的错误----我们以大约中世纪的速度旅行（通常开车去）到这些地方。由于我们忘记了街道（充满活力的、有价值的、低速的开发应该蓬勃发展的地方）与马路（它应该把我们从一个地方快速地带到另一个地方）的区别，所以这样的情况才会发生。想反的，马若恩说，我们造了太多的“街路”----4车道的主干道，两旁是几家小型购物中心和停车场地----他们速度太快以至于不能鼓励良好的发展，速度又太慢以至于不能高效地把我们迁进迁出。

　　但是很多地方都有迹象显示，这种情况可能会发生改变，慢行街道的价值正在慢慢显露出来。原本担心降低交通速度的措施会伤及底线的那些商人，此刻意识到了这么做的好处。步行广场和快捷式咖啡店被证明是极其受欢迎的便利设施，他们鼓励人们停下来，与别人社交，做一点业余活动。甚至纽约的“缓行地带”也是一个成功的例子。所有这些都表明，一座伟大的城市不需要像好莱坞电影里那样高速的行驶来获得它自己的动能。慢车道上的生活也能很惬意。

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