(顺时针方向)副总裁兼总经理Darren Campell基本上是在Hayes公司长大的。避震技术代表Eric Nelson正在组装一支Dorado前叉。Wheelsmith的Lee Pesso完全能够掌控复杂的钢丝制造机。
位于威斯康辛州的密尔瓦基是个制造业城市，这里就是哈雷机车与Hayes的诞生地。Hayes邀请了Pinkbike参访他们的总部，这边就是Hayes刹车、Answer人身部品、Manitou避震、SunRinglé轮组与Wheelsmith钢丝的事业中心。看起来这边有着多样化的产品品牌，而的确也是。但在看似截然不同的产品线后，却有着一致的经营策略。
Hayes过去原来是间美国制造的工厂，制造碟刹供登山车及核心的业务——机车与重工业使用，哈雷机车就是他们的客户。单车事业部的业绩成长很快，因为如此，他们承受了来自厂商来的压力，因而需要在台湾的单车制造厂附近开设生产线，以供应代工厂的需求，于是Hayes亚洲分公司成立。除了Wheelsmith的钢丝之外，其他的零件制造都在亚洲进行。不只Hayes一家公司采用这样的策略，当初SRAM也不得不做出这样的决定。
(由左开始)Hayes的第一组碟刹是为Schwinn所制造，装在1972年的Oragne Krate这款车上。很多人都不知道，Hayes为美国Dia-Compe制造出了曾轰动一时的SpeedCheck碟刹系统。Hayes的HFX是第一组成功应用在登山车上的碟刹，他是以这个产品进入了代工厂市场。Hayes菁英等级碟刹 – Prime。
瞧瞧研发总部：Manitou MRD后避震器，配备大空气腔体与远端阻尼控制线。在这个白板上讨论出了新前叉Mattoc的名字。墙上的装饰：一支从模子里拿出来，未处理的前叉外管。
不只是碟刹
在2005年，Hayes成为多数登山车品牌碟刹供应商，在商场上取得巨大的成功，受到Shimano与SRAM的关注。在当时，Shimano与SRAM开始制造品质较佳的碟刹，这是来自客户的压力，因为他们期望传动系统与刹车系统能够一次搞定，以获得更优惠的价格购入零件。当时也传闻Shimano开始进行轮组的研发。Hayes当然也嗅到了这样气息。唯一的应变之道就是将产品多样化。藉由推出一系列多种零件的组合，Hayes就是这样做，希望客户只把注意力放在Shimano跟SRAM的传动系统上，至于其他车上的零件，就由Hayes一手包办。
然而Hayes是间以制造为专长的公司，设计与行销方面就没那在行，所以他们采用了并购的策略，由Rand McNally与其他核心管理阶层主导，买下了几个牌子，并把名字改成HB Performance System Inc.。Hayes旗下主要几个品牌被分割到不同的行销单元，负责处理单车零件的部门就叫Hayes单车集团(就是大家熟知的Hayes零件)。Rand McNally的新企业大概不会再遇到像当时那么好的时机，那时有许多零件公司，因为不同的原因都濒临倒闭——所以都是待价而沽。就在成立新Hayes之后一个月，他们买下了SunRinglé。在2006他们又买下Wheelsmith钢丝，同年后期，又并购了Answer/Manitou。
Hayes的并购潮
到2006年底，Hayes单车集团已经有了牧放战马的草场，但是要上战场之前，还必须进行非常多的工作。Darren Campell在2009年成为总经理，他说公司决定投注大量资金，让旗下所有品牌在最短的时间之内发挥最强战力，但是谁都没有料到，就在他们大肆并购的几个月后，美国陷入了金融风暴。那时其实公司必须断肢求生，将旗下才刚买进但是最不看好的牌子卖掉。但是Hayes没这么做，反而是将原定的商业计划继续撑下去。
或许在这波困境中最有价值的结果就是，Hayes不得不定出他的目标客群，并且专注落实在Answer、Manitou、SunRinglé与Hayes刹车产品开发上。按这样的方向，他们锁定了中层的登山车狂热客户群，也就是期待有着高阶能表现、却又价格亲民的族群。
我们不是间华丽的公司。我们设定出品的零件，就算是装在400美金的车上，性能上要做到无人能及的表现。
(顺时针方向)认识Hayes成员。Blake Buckley ——材料工程师。Ed Kwaterski——Manitou避震主工程师。Joquine Duarte——组装技师。Josh Pallison——助理经理。Jon Wells ——赞助联系。Doug Klinski——制造监督。走过厂房之后，你会发觉这里非常乾净，还有每个男女员工对他们生产的零件都信心满怀。
要踏入狂热者的市场，则需要代工厂客户的承诺，要达到这点需要很多时间。让人意外的是，在2012 年，Manitou创下了史上最好的营收计录，带领Hayes集团其他品牌在欧洲杀出一条血路。在最近，Manitou的Dorado倒叉前叉仍然是唯一一支能够装下27.5寸前轮的长行程前叉，这让许多使用者与产品经理重新发现，这支前叉的表现足以与Rockshox跟Fox的产品一较高下——这让Manitou的声誉在当时提升不少。
这张陈列了历代长行程前叉的照片，足以说明Manitou长期以来对于重力赛投注的承诺。
Manitou一开始的重振计划就排除了开发任何新前叉与后避震器，这就是为什么他们在单肩前叉上，坚持使用老派的32mm内管。然而新的长行程全山地前叉Mattoc，突破了过去复杂的下坡用途阻尼及支撑结构，采用了34mm的内管。在我们参观的同时，我们瞧见正在开发并且预计在2014公布的直线型气压后避震器。这两个产品都是锁定在长行程全山地/林道用途。再一次看见，Mnitou正在转变的路上。
Manitou的Dorado倒叉前叉，可以在下坡行程使用里容纳中尺寸轮径。Greg Lambert拍摄。接续着Dorado的是全新开发专为全地形/林道使用的160mm Mattoc，Mike Kazimer拍摄。
顺着这股长行程的潮流，你可能会想到出产把手及龙头的Answer——第一个专出高阶座舱零件的品牌——大概在市场会有大动作，但是Hayes表示，他们故意在Answer的商业策略上有所保留，目的是要将力道放在SunRinglé跟Manitou上。目前市面上的高阶手把与龙头品牌已经饱和——都各自有死忠客户群——所以强打Answer品牌并不会有太大收益，但是无可置疑，Answer长期以出品强壮、质轻手把及龙头的声誉，这让它在工厂端及零件零售市场上有极高的潜力。
SunRinglé
SunRinglé轮组在许多单车大牌的制造厂中占有相当大的地位，所以他不会拖累Hayes集团。现在持续发烧的对更激烈骑乘方式与全山地/林道市场的趋势，刚好切中SunRinglé的产品取向，就像他们当初主打重度使用的Charger轮组，28mm轮框比当时业界常用的规格还要宽，还用上了Stan无内胎BST低断面胎唇技术。
Eric O’Gallagher被整面墙的轮组零件包围，正在工厂里进行SunRinglé轮组的品管检查，这里曾是引擎组装工厂。
Hayes当初踏入生产轮组的动作，产生了对于高品质钢丝的需求，这就是他们买下Wheelsmith的原因。一开始巨大的成功，市场需求超过了产能，因为工厂里就只有当初购入Wheelsmith的两台机器。后来他们又飞到日本买下了Asahi——这是曾经在Wheelsmith全盛时期与之抗衡的公司——将所有生产线运到密尔瓦基。采用日本的机密钢材，产线座落在Evinrude旧城郊区的汽车工厂，熟练的操作员，从60年代仿造瑞士锻造及车牙工艺的Asahi老机器里，制造出数以百万的钢丝。看着这些老机器运行，时光好像回到过去充满蒸汽与机运的旧时代。
Todd Vance正在检查Asahi钢丝机上的钢模。机器上的每一个部件都是客制化，或是买下不同的机器，只为拆下上面特定用途的零件。走道上的箱子裡，都含有100或是1000支特殊直径与长度的钢丝。这里大概有几百万根的库存量。
(顺时针方向)Wheelsmith钢丝以高级不锈钢丝起家。抽细的钢丝在成型机里经过槌打成型。然后Asahi的机台再将钢丝裁成需要的长度，并连贯地用冷压的方式形成钢丝头与螺纹。在这些一秒钟吐出两根钢丝的日制钢丝机旁，总会看见一两支板手用来进行机台的微调。
Wheelsmith也会为特殊的顾客与应用，在工厂小量制造轮组，但是SunRinglé的轮组就都在亚洲生产，以便能够准时递送交到工厂端。有趣的是，Wheelsmith的钢丝，是少数美国制造商品中被大量外销到亚洲的其中一项。
雪地机车用卡钳正等着被组装。一如单车系统，这些零件将被完全组装完毕，送入成车组装场里使用。
Hayes碟刹
讽刺的是，Hayes的脚步是所有旗下品牌中比较落后的。Shimano藉由ICE冷却跌盘与刹车片技术，狠狠地给了所有刹车制造商一记重拳，就算是强大的SRAM也不得不加紧脚步跟上。Shimano的刹车其实并没有领先其他厂牌竞争者太多。Hayes必须要填补的空洞并不在于刹车力道与控制力的改进——而是在工业设计外型与调整方式的设定，这些才是吸引消费者的重要关键，就像El Camino被其他具有流线与轻巧外型的他牌产品掩盖其光芒一样。Hayes在工厂里其实具有丰富的资源，正等着被利用来开发新一代原型煞车，从具有抢眼外型的新Prime煞车可以看出，Hayes已经开始进行这方面的改进。事实上Hayes的对手也面临到相同的局面，所以这是一场公平竞争，看看Hayes会如何在新一代刹车成型之后，回应场上其他对手的竞争。
将整套非公路用车的刹车系统从美国出口到工厂端，不只是经济与效率上的考量。Hayes能在自家里，直接控制交付客户手上商品的生产与性能品质
在Hayes工厂专属的厂房里，由两至三名技师进行组装、灌油与测试。这样的规划是要控制这里制造的刹车系统品质。
在工厂里
参观Hayes的生产基地是种礼遇。他们为哈雷机车与许多雪地机车品牌制造刹车系统 ——他们展示了许多正要被送交测试的刹车系统。有趣的是，Hayes发明了独立生产系统，也就是将每一个不同型号的刹车生产与测试单元通通独立出来，各成一条产线，以确保产品的品质。在将单车生产线移到台湾之后，旧的生产线被改装成生产机车刹车。藉由从单车制造厂那边学到的经营方法，Hayes现在有能力出口整组刹车总成、灌油与测试系统，将油管及其他硬体一并交付客户手中——这在机车工业里造成了一股改变风潮。藉由这样的方式，Hayes能从金属铸造元件到顾客实际使用上路，控制每一个环节的品质。这都多亏了单车部门的学习经验。
生产中的“测试”环节定义了Hayes的品牌价值。有不同的区域进行疲劳、损毁、材料评估以及物理老化测试。
他们最新的部门，位于工厂里研发区块，正在为非公路用车开发自动循迹、刹车、动力辅助控制系统。我们看见的东西大多属于机密，但是我们实地试了连接上电脑的四轮传动非公路用车的刹车系统。感觉在直线上表现精准，在手把转向超过设定范围之后，动力辅助就会介入。将这项系统开启时，操控上有显著的提升。这项技术会用在单车上吗？“绝对不会”，Hayes是这样回应的。
这边是一台台CNC车床，那边又是一台台CNC车床。有几台还相当巨大。实际试乘远端控制的全地型越野车，这台接上许多缆线的车是用来测试Hayes的动力辅助刹车系统。一批重达35磅的钢质卡钳，是挖掘机上使用的。
毫无疑问，Hayes集团要将旗下五个牌子一起带着跑的确是艰巨的工程，还有许多工作要做。但整体来看，他们的努力与坚持，初步得到了回报。Manitou与SunRinglé正在动起来，Wheelsmith正卖出他们尽可能生产的钢丝，Answer正蠢蠢欲动，准备进攻兴起的Enduro市场。如果Hayes继续保持这样的动力下去，他们将会推出划时代的刹车系统与其他品牌一较高下，写下十年复兴的历史。
责任编辑：凌子
