EPO是促红细胞生成素（Erythropoietin）的英文简称。EPO兴奋剂正是根据促红细胞生成素的原理人工合成，它能促进肌肉中氧气的生成，从而使肌肉更有劲、工作时间更长。人们普遍认为EPO药物对一个耐力项目运动员提高成绩具有明显的效果，但它同时大大增加了使用者突发血栓、中风和心脏病的风险，带来相当大的危害。人们也怀疑自行车手有普遍使用EPO药物的现象，让这项运动蒙上阴影。

但最新的一项实验室研究显示EPO药物可能并不如我们想象那样对自行车手有提升表现的效用，这场位于冯杜山的测试给出了惊人的结果。

四十八名来自荷兰和比利时的训练有素的自行车爱好者志愿参与了这场为期八周的实验，他们都有优秀的功率体重比阈值，并为了参与研究而辞去了他们在反兴奋剂机构的成员身份，以避免违反运动反兴奋剂法规。人类药物研究中心（CHDR）的主席Adam Cohen在荷兰莱顿主持了这个项目。

在实验中，一半的志愿者被注射了禁药，而另一半被注射了安慰剂。志愿者和执行项目的科学家中没有任何一个知道志愿者具体被注射了哪一种。

Cohen主席表示：“我们跟志愿者签署的协议是通常用在药理学研究中的协议，对各项操作的规定都是十分严格的，在此之前从没有如此严谨的EPO相关实验。”

每周，志愿者们都要去实验室完成耐力测试，包括VO2max最大摄氧量测试，并提供自己的血液样本。而这些测试数据都被封锁了，这样在试验结束之前没有人能知道到底谁的静脉里流有人工合成EPO。

在八周之后，志愿者们于六月前往冯杜山进行一场130公里的骑行。测试结果令人非常震惊，使用禁药的和没有使用禁药的志愿者之间并没有明显不同。

科学家们现正在交换分析上百份的血液样本数据，之后，该研究将被撰写为论文投稿至一本最顶尖的科学杂志。在论文发布前，科学家们将对分析中的其它发现守口如瓶。

一旦这项研究结果发布，它将公然挑战禁药专家现有的认知。不少被公众知道是使用了EPO药物的自行车手曾声称他们感觉自己用药后更强壮了，但在试验期间，志愿者们被问询时从未有人表示自己感觉到力量和耐力有所增强。难道也许EPO药物的效用真的都是心理作用？

这是第一次有学者进行这么周详的研究，因为这场实验真的很昂贵。Cohen主席说：“所有的研究经费由我们机构自己出资，只是因为我们想要知道真正的结论。整个过程花费了我们50万欧元，相当于里约的反兴奋剂实验室里一台质谱仪的价钱。”

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