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　　自2004年首度开赛以来，每年一度的巴塔哥尼亚极限挑战赛，因其对参赛者身体极限的挑战程度之高、活动发起宗旨的特殊意义——“保护巴塔哥尼亚纯朴的大自然”，在全世界吸引越来越多的关注。2009年2月举行的这届挑战赛在巴塔哥尼亚最南端的智利境内举行，从格雷湖（Lago Grey）往南，直抵布朗斯韦克半岛(Peninsula Brunswick)最南端，总长度约600公里的范围内进行。行进方式包括——徒步行走、山地车、攀岩、皮艇。

　　南美洲南端壮丽的巴塔哥尼亚高原（分属阿根廷和智利），是全世界众多探险家、作家、诗人、旅行者钟爱的天堂。这里的人口密度只有每平方公里2.21人，90万平方公里（包括火地岛在内）的土地上，只有174万固定居民（2001年的调查数据）。平原、河流、湖泊、冰川、草地、海峡、高山和原始森林交错的这块丰饶土地，是当今世界为数不多未受现代文明过多骚扰的宝地之一。挑战赛所选地点，是在巴塔哥尼亚南端智利境内，此届赛事选择在当地的夏天亦即2月份举行，但气温仍然很低。作为比赛起点的智利百内国家公园(Torres del Paine)以格雷湖上的冰山和湖边的壮丽雪山闻名，目的地则是南美大陆最南端的标志性建筑——海上十字架（Cruz de los mares）。

　　该探险赛的另一个意义，在于模仿和重温当地土着居民印第安人早年的迁徙和行走方式。每届探险赛的具体路线不同，但大体范围不变，麦哲伦海峡、智利白内国家公园、火地岛、合恩角等地，历届参赛选手都会有机会目睹。

　　2009年比赛规则：分10个小组，每组4人，其中 1名女性。行动路线自定，吃饭、休息、睡觉的时间段和长度自行把握，只需在规定的最晚时间内于途中分设的5个营地报到，并换取下一路段的装备即可。如果某队未能在规定的最晚期限出现在营地，组织方即会派出搜救队寻找该队成员下落，因比赛中选手出现走弯路或健康意外而导致延误行程的情况很多。

　　西蒙内?斯滕蒂以随队记者身份，跟踪报道了本届挑战赛。他可以获得比选手轻松许多倍的交通方式，也能得到更多休息，但他说：“就只是跟着观察他们，已经让人感到疲惫不堪。”以下是他的跟踪报道纪录。

　　第一天行程：从格雷湖往南到末望内海(Seno de ultima esperanza)

　　90公里皮划艇 +100公里山地自行车

　　格雷湖上的冰山最能说明这里有多冷。学过地理的帕维奇奇就着南美洲南端的详细地图，向围坐在四周的10位队长说明目的地、5个营地的具体位置，以及个赛段的行动装备（皮艇、山地车或是自己的双脚）。通过地图，他们对600公里外的目的地有了更清晰的了解：那是南美洲大陆最南端的弗洛沃角(Capo Froward，与被广泛认为南美洲最南端地点的合恩角在一个岛上。

　　第一个赛段从格雷湖开始，划皮艇90公里南下直抵末望内海。冷风像刀片一样割脸，看到选手们一个个上艇，扎进冰冷的湖水里，旁观的我们（我和摄影师尼古拉?卡利尼亚尼）身上都打起冷颤来。我俩也上了一个大橡皮艇，试图跟着他们拍摄一些图片，我们并不参与比赛，但这已不是件轻松的活儿。队伍出发后，雨淅淅沥沥地下了起来。在水面上经过4个小时冷雨的浸泡，各队选手都已疲惫不堪。智利南端的夏季暴雨总是突然袭击，虽说是夏季，雨水却是冰冷的。

　　首先抵达的队伍取出一些真空包装的冷汤，加热后喝，试图以此取暖。但仍有两支队伍不见踪影，分别是智利人组成的巴塔哥尼亚灵魂队（Alma Patagonicas），以及阿根廷人和西班牙人组成的Medilast队。搜救队立即出发寻找他们，比赛也就此中断。但其他队伍的选手只要休整完毕，即可自行出发，接下来要挑战的是100公里山地车路段，一直要骑到平托湖畔（Lago Pinto）。不过搜救队无论如何得找到失踪的那两队人马。

　　第二天：从末望内海到平托湖畔

　　攀岩+55公里的徒步行走

　　营地一整晚气温都在零下。醒来后，组织方的卡洛斯?科尔代斯递给我一个金属杯子，上面插根吸管，“这是马黛茶，比咖啡劲儿大。”

　　驱寒应该很管用。果然，尝了几口，我立即清醒过来。雨终于停了。第一支队伍已经抵达，是英国人组成的Helly Hansen-Prunesco队（简称HH-Prunesco），他们一整晚都在骑山地车。该队队长尼可拉?马克罗艾德，职业是英国皇家军队的医生，她是个非常能干的女人。在巴莱纳关隘（Serro Ballena） 870米高的攀岩挑战里，她是所有女性选手里少数毫不费劲完成任务的一位。这段攀岩结束后，又立即随队进行55公里的徒步行走。

　　其他队伍也陆续到达营地，选手们拆掉骑了一晚的山地车，胡乱往嘴里塞一些东西又出发了。来自法国的队伍Easy Implant是上届（2008届）赛事的冠军队，他们抵达的时间稍晚，但并不算迟得离谱。该队队长布鲁诺?雷伊，因患上痢疾一路上几乎失去了知觉，是由队友一步步拉到营地的。但抵达之后，他居然说自己可以挑战接下来的攀岩。他们的信仰就是“疲累”。但我和我们摄影师的信仰不是这个，所以我们俩乘大巴，赶往第3个营地。

　　第三天：从佩雷斯河到苏递万(Sutivan）

　　137公里山地车

　　暴雨再次来袭。下雨的时候，队伍们正身在稠密的原始丛林里，进行徒步行走，速度自然因此放慢很多。我们扎营了，但营地就像个泥巴团。早晨7点左右，听到队伍抵达的消息。我们立即拆掉了帐篷，但一直这样在雨里等到了中午，抵达露营地的仍只有英国的HH-Prunesco队。法国人的队伍Easy Implant第二个到达，他们途中睡了4个小时。第一名的英国队途中根本没睡，所以刚好比法国人早到4个小时。其余所有的队伍都犯了一个大错，他们走到了佩雷斯河的另一侧，使得整个徒步行走变得漫长和复杂。

　　在这里，任何一个失误都需要付出不菲的代价。就像我们把大巴停在河谷，也是个错误。隔天发现它的半轴都陷在泥巴里。我们试图把它推出泥坑，但合了20双胳臂的力量也不够，只能坐着等一辆越野车把它拖出来。车子拖出来后，我们得和参赛队伍一样，努力争取时间，要在晚上7点之前赶到利埃斯科岛（Isla Riesco）的驳船上。过了这个期限，驳船晚上就不再搭载，要启程就得等到隔天早晨了。

　　我们用了几个小时清理车轮周围的泥巴，车子终于在几分钟内脱离了泥坑。真正抵达第4个营地时，已是凌晨两点。

　　搭帐篷。糟糕的是，雨一直不停地下，风在帐篷顶上呼啸。我们草草吃了一顿饭，这是出发后的第二顿。4支队伍（英国人、法国人、美国人和加拿大人）成功赶在驳船停止运营之前抵达。2小时后天亮了，重新出发。巴西人组成的QuasarLontra Master队是第一个宣布退出比赛的，听说他们退出比赛后立即去了那塔莱斯港（Puerto Natales）的一家餐馆。对于失败者，我们从未产生过如此强烈的嫉妒感。

　　第四天：苏递万到依莎贝尔海滩(Baia Isabel)

　　皮划艇88公里

　　乌云终于被风吹散，奥特威内海（Seno Otway）的清晨，色彩浓郁得像是文艺复兴时期的油画。最前面的几支队伍已经上了皮艇，开始88公里的划行。这时听到消息说，两支由当地人组成的队伍中的一支——智利人的巴塔哥尼亚灵魂队也宣布了退出。我切了两块香肠，在炉火上烤着一块土司面包，一面告诫自己，这或许是自己全天所能吃到的所有食物。

　　但是——惊喜出现了！

　　一艘名叫Forrest号的船停在水面上，他们派出两艘小艇，到河岸边专门接媒体记者们上船休息。上了船，我忍不住在自己的Moleskine笔记本上记下，“一次真正的早餐，一个热水澡，生活又开始微笑了。”当然，这赶不上查特文的文字。（1940年生于英国的布鲁斯?查特文(Bruce Chatwin)，以类旅行文学的处女作《巴塔哥尼亚高原上》(In Patagonia)闻名文坛，不管他到哪里旅行， Moleskine笔记本永远是他的最爱。他习惯在巴黎Rue de l’Amcienne Comedie的一家文具店买Moleskine笔记本，他每开始使用一本笔记，就会现在上面标上页码，在扉页写上他的姓名、两个在他旅游期间能联络得上的地址，并写下如果遗失，送还笔记的人可以得到的报酬。他写道，“遗失护照对我来说没什么，遗失笔记本对我来说是灾难”）但是我太幸福了，才不去管这些。

　　水面浪极大，但丝毫不影响英国人的行进速度，他们在艇上的集体协作能力极强。10多个小时的划行结束后，他们得用绳子拖着皮艇步行7公里，接下来等待他们的是麦哲伦海峡。皮艇多重？50公斤。

　　那个地区如此荒僻，连我们所在的Forrest号上的水手们都不曾到过。时间如静止了一般，像回到了几个地质时期以前。该地的苔原土非常松软，脚就像踩在床垫上。原始苔藓的分布非常均匀协调，像是优美的音乐银泻一地。绿、红色的地衣和矮小的食肉植物（又称食虫植物），在美丽夕阳的映照下，格外耀眼，像是被点燃了。这些时刻，将永不会在我们的灵魂里消失。

　　在这样的景色里，选手们一个个费劲去拉沉重的皮艇，岂不是有点大煞风景？对，的确如此。

　　第五天/第六天：从依莎贝尔海滩到自己所能到达的地方

　　120公里的徒步行走

　　“我每周训练30小时，但这不算是训练，只能说是玩。”丽娜?奥加亦提斯说。她28岁，加拿大人，加盟的是西班牙人的队伍，该队没人会说英语。她和队友只能用手势交流，但这并不够。队伍在前一路段的皮艇跋涉里宣布退出赛事。几乎一整个星期没睡觉，但她是队里生理反应最小的。他们的队长切玛里?布斯迪奥，途中因为过敏整个人肿得跟气球没两样，退出赛事后正在恢复。他掉了整整8公斤。

　　途中最美好的时刻是什么时候？“没有最美好的时刻，”布斯迪奥说，“满脑子都只想着吃东西和睡觉，和动物一样。”

　　于是禁不住想问：那谁让你来的？“和他们在一起开心，”他指着队友们。后来我发现，几乎所有人都是这个回答。他们并不是职业探险家，为了参加该赛事，他们向工作的地方请假，然后每天训练6个小时。

　　Forrest号驶进了贺龙尼莫运河口（Canal Jeronimo），绕过狭窄的维克汉德角（Fiordo Wickhand），终于到了麦哲伦海峡。通过GPS设备，我们得知英国人和法国人的队伍已经先后抵达第5个营地。接下来，他们得在布朗斯韦克半岛（Peninsula Brunswick）可怕的丛林里进行一场直接较量。等待他们的是120公里地狱般的考验：盘根错节的古老树根、枝丫，枯死横在前方的巨树，极度的潮湿，饥饿嗜血的虫豸。结束这段考验后，英国HH-Prunesco队的马克?韩福瑞回忆说，这段路程实在是“凶险”。

　　“说起来，这里已是南美大陆的夏季，但太平洋冰冷的风对这个细节置若罔闻，冰一样的风将寒冷送到骨头里，人不得不努力从记忆里搜索温暖。”路易斯?塞普尔维达（Luis Sepùlveda, 智利作家）在他的《巴塔哥尼亚快车》（Patagonia Express）一书里这样写道。

　　英法两队在丛林里较量时，智利人的队伍Trepass还在臭名昭着的麦哲伦海峡上划着皮艇。我从Forrest号上观望着，他们正吃力地划着浆，这海峡似乎要努力体现它最严酷的一面。不知道选手们此刻从哪里搜寻得到温暖的记忆，或许是出发前那顿真正的餐饭，但现在算起来也已经是一个星期前的记忆了。

　　Forrest号船长发出警报：前方有鲸鱼！而且是一对！它们正吞吐着巨大的水柱，向选手们靠近。这些正努力划桨冲锋破浪的人，疲累和忙碌，已经让他们根本无暇顾及周围发生的一切。

　　我们驶过圣?伊内斯（Santa Ines）岛边的一块巨型冰山——因全球暖化它每年都有大幅度融化，最后停在弗洛沃角（Capo Froward）。时针指在凌晨2点。很显然，雨一直没停。身处丛林的英法两队，GPS无法正常发送信息，我们也不知道要等到何时。

　　第七天：弗洛沃角

　　火堆根本无法抵抗潮气。从智利首都圣地亚哥来的年轻记者莱奥，向我提起了这个国家的历史创伤，“就算没经历过独裁的人，也能感受到成千上万受害者家属的泪水。他们甚至不知该去何处哭悼亲人，连个坟墓都没有。你们那里也被告知，阿连德（智利前总统，1973年9月11日死于智利军事政变）是自杀身亡的吗？”

　　然后他给我听智利Fulano乐队的《阿道尔夫和贝尼托，奥古斯托和托里比奥》这首特别的歌曲。我们于是举杯庆祝眼下所拥有的民主，没有酒，但是有马黛茶和速溶咖啡。

　　我们头顶上，是白色的、高高的海上十字架（Cruz de los mares）。它的存在与其说是神圣的象征，不如说只是一个简单的界碑，标明了世界大陆最南端的一个点。那将是本次挑战赛最终的目的地，英国的HH-Prunesco队在赛事开始后第7天晚上23点抵达这里。

　　获得冠军后，该队选手、英国石油工程师布鲁斯?敦坎感慨道，“这时我一辈子所做过最艰难的一件事。”他的双脚全部肿胀，整整一个星期连袜子都穿不上，但脸上却掩饰不住胜利后的灿烂笑容。他们一整个星期只睡了12个小时。最后的丛林徒步行走花去了他们两天半时间，其间他们只睡了2小时。“身体能达到的极限往往令人惊讶，但真正的意外是人的大脑：为了帮你减轻疲累，它会主动把你封锁起来。有时候我会在路途中突然回头，然后猛然看见一些人。好半天才反应过来——原来是自己的队友。”

　　法国人的队伍Easy Implant第二天抵达。布鲁诺?雷伊（前文提到害痢疾的那位）因为体温过低，立即被送Punta Arenas市（南美大陆最南端的城市）的医院。医生们说，再晚一点就没救了。第三个抵达的是加拿大人的队伍Spirit Canada。

　　两天后，美国人的Calleva队抵达终点。他们整整失踪了48小时，这段时间内他们犯了一个最不应该的错：从西部海岸穿越布朗斯韦克半岛的丛林（即终点弗洛沃角所在半岛）。那边的丛林实在太稠密，也太难穿越，25个小时内仅仅前移了5公里。最后他们不得不背着背包跳入麦哲伦海峡。三天后，该队选手德鲁斯?樊利登上了回家的飞机，因刺骨海水而冻肿的双手仍未消胀，但他所请的假期已经结束。

　　一艘小渔船将我搭载到Punta Arenas市，整整8个小时，我坐在成堆运往日本的海带上，一边吃着煮熟的大螃蟹，感到十分开心。路易斯?赛布尔维达说得有道理，“在这里，探险不仅仍有可能，并且是最基本的生活方式。”