黑竹打造车架 美国老板骑着竹子自行车闯非洲(图文)

　　在近年欧美盛行的“反汽车”运动中，自行车是当仁不让的主角。荷兰的自行车数量和人口数量相当，美国给骑自行车上班者发放补贴……其中，有一个美国人把这项环保运动贯彻得最为彻底，他不仅骑车、造车，甚至连制作自行车的原料都选取最为环保的材质--竹子，颠覆了以往的造车理念。

　　克雷格·卡尔菲，这位美国最优秀的自行车制作者之一，2007年，骑着竹子自行车走进了非洲。

闻名全美的“造车王”

　　正值中年的卡尔菲有着一头卷发，身材健美，精力充沛，这也许正是得益于他所钟爱的自行车运动。

　　早在１９８７年，尽管当时自行车运动在美国还不像现在这样受欢迎，但毛头小伙子卡尔菲已经开始自己设计自行车了。卡尔菲在自行车制造方面确有天赋，曾用碳纤维制作出当时重量最轻的赛车。１０年后，他创立了自己的品牌“卡尔菲设计”。在他的个人网站ｃａｌｆｅｅｄｅｓｉｇｎ．ｃｏｍ上，一只造型简洁灵动的海螺作为“卡尔菲设计”的标志，彰显了轻快的设计风格。

　　在加州圣克鲁斯市，卡尔菲拥有一家颇有名气的自行车店。全加州甚至整个美国的自行车爱好者都会慕名而来，定制专门的座驾。环法自行车赛的首位美国冠军格雷戈·勒蒙、好莱坞著名影星罗宾·威廉姆斯都是他的忠实客户，这也使得“卡尔菲设计”声名远播，更有人称他是美国“造车王”。

　　这些赞誉并没有让卡尔菲满足现状。卡尔菲一直认为碳纤维的成本过高，而自行车作为一种大众交通工具，应该寻求一种更普遍、更环保的替代材料。

　　为此，卡尔菲一直苦苦寻觅。

宠物咬出的灵感

　　“写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿”，郑板桥的诗句道出了多数中国人对竹子的印象：细瘦的竹管，只能与清风作伴。在卡尔菲眼里，竹子原来也只是东方文化的风雅而已，“敲醒”他的是一只宠物犬。

　　卡尔菲养了一只有猎狗血统的宠物犬“卢娜”。一天，“卢娜”在车店后院玩耍时，发现了地上的一截竹子，习惯撕咬猎物的它马上扑了过去。但不管“卢娜”如何疯狂地又咬又抓，竹管上只留下了两个牙印。要知道“卢娜”平日里能轻易地将一块木头咬成碎片。卡尔菲目睹了这场“狗竹大战”，突然灵机一动：“对！就是它，我终于找到了！”既然竹子坚固到可以承受“卢娜”的撕咬，那么为何不用它来制作自行车车架呢？尽管公司的机械师对这个想法充满了疑虑，卡尔菲仍然执著地开始了研究。

　　卡尔菲首先要解决的就是竹裂问题。竹子在受到压力时，会产生裂缝。有鉴于此，卡尔菲对竹子进行烟熏和热处理，然后在裂缝处填充浸泡过环氧液的大麻纤维，之后再打磨修补过的地方，使其更加美观。车架接合处用碳纤维或者麻纤维固定，保持了全天然的外观。传动系统中的链条使用碳纤维。车架表面涂有起保护作用的桐油密封层。

　　卡尔菲选用的材质为黑竹，制作出的车架大约只有１．５公斤重。事实上，竹子的韧性与强度比一般人想象中的要强得多，它的避震效果甚至比碳纤维还佳，黑竹还拥有天然的油脂，因此保养车架只需要用布擦拭，或者在车架上擦一点家具保养油就可以了。

竹车挑战铁人三项

　　他将自己这个别出心裁的发明送给了当时的女友。在获得佳人肯定后，卡尔菲相继给几个朋友也赠送了自己的新发明。

　　卡尔菲回忆说：“我当时并没有把竹子自行车当回事，只是骑着它玩玩。但人们总是来询问能否买到这种特别的车，于是我开始销售竹子自行车。”

　　由于竹制车架是限量供应的手工打造精品，加上需要使用２年生的黑竹，一辆量身定做的黑竹车架定价约为３０００美金。尽管价格不菲，但竹子自行车依然受到人们的追捧。

　　在北美手工自行车大展上，卡尔菲的竹子自行车获得“最佳道路表现自行车”、“最佳越野自行车”，并摘取“最受民众欢迎奖”。竹制赛车甚至已经打入了夏威夷铁人三项赛赛场。

　　６３岁的伦亚恩是一位自行车零部件销售商，他原本预订一辆竹车准备销售，但最终还是留给了自己。他说：“这车真棒！人们会目不转睛地看着它，问是不是真的用竹子做的。”大家也免不了要拿这车开开玩笑：可别让它淋雨，要不会长出竹笋来；如果迷路了，还可以拿它当柴火；带着它，你时刻不缺牙签。当然，如果不小心弄坏了三角架，甚至只用强力胶就能修好。

载１２０公斤仍操作自如

　　竹子自行车不仅为卡尔菲带来了商机，也赢得了环保人士的赞誉。卡尔菲开始琢磨，这种不寻常的交通工具能不能派上更大的用场呢？卡尔菲想到了几年前的一次非洲之旅，脑海中再度浮现出那里困苦的生活状况。他相信，材料价格低廉的竹子自行车能成为非洲人代步的工具。

　　此时，哥伦比亚大学地球研究所的戴维·胡被卡尔菲网站上的竹子自行车吸引了。他预感到竹子自行车在第三世界能发挥大作用，这与卡尔菲的想法不谋而合。地球研究所恰好是一个关注世界贫穷问题的非营利组织，经过商议，他们与卡尔菲共同发起了一项“竹子自行车计划”，并赞助了大约２．５万美元。

　　2007年６月，卡尔菲抵达加纳，带去了生产廉价竹子自行车的蓝图，“希望这个计划能造福非洲人。”

　　卡尔菲和当地人一起试骑竹子自行车，载上两袋６０公斤的可可豆，车子仍然操作自如。另一方面，卡尔菲在当地寻找合作伙伴，希望能以最低廉的价格从竹子供应商手中获得原材料。同时，卡尔菲也改进了竹子的加工方式，尽量在不必动用电动工具的情况下，生产竹子自行车。这样一来，每辆车的售价就能降到３０美元。

　　卡尔菲并不是一位盲目乐观者，他深知推广竹子自行车会遇到各种困难，不过他已经做好了准备：“如果能在加纳获得成功，那么意味着在其他地方也可能行得通。但是，这一切，都必须从头干起。”

                                                                                     责任编辑：老倔

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