直至2007年，Trek同大多数自行车公司一样，开发了山地车（MTB）。期待灵感，集思广益，推动每个合理想法，找人把车做出来。在模拟赛道和疲劳试验机上测试，投入生产，然后盼望产品在现实生活中好用。

有时，结果成功。有时，错失目标。但是在2007年，情况发生改变。这一年，Trek避震实验室成立了。

实验室的目标很简单，创建自行车世界最佳的避震产品开发团队。“很明显，这是一个以产品为导向的行业，有最佳产品的公司才是赢家，”产品开发部副总裁Joe Vadeboncoeur说，“Trek具备难得的远见。在产品研发上大笔投资，而投资在未来一定会得到回报。所以Trek对研发团队说，只要是能使我们的自行车保持业界一流的事，就去做。”Trek避震工程师Dylan Howes回忆道：“这是对信心的巨大投资，而我们觉得，我们一定能行。”

正是这个“创造奇迹”的环境孕育了Trek的两个避震实验室。实验室有两个，因为MTB团队从两个出发点应对避震挑战：沃特卢团队主要关注自行车（车架设计、关键部位、底架），而南加利福尼亚团队则主要关注避震本身（减震器、前叉、弹簧弯度、杠杆率）。两支团队的工作有许多交叉之处，经常在模拟赛道上密切合作，赛道测试是理论变为现实的地方。

模拟赛道测试是发现问题、改善、再发现问题的好办法

Trek的原型车间毫不起眼，位于一个同样不起眼的后门廊上的门后。但这个原型车间本身却绝不是平凡无奇的。“这是奇迹发生的地方，”Howes边说边带着我们经过一台电焊机、车床、硬化炉、3D打印机、一排数控机床和一些挂在墙上的非常前卫的概念自行车，“有些大规模的自行车工厂都没有这样的能力，这是我们取得成功的原因的90%。无论你想要怎样的自行车，这个店都可以给你造出来。”

到Trek的大厅走走，你会看到一排还未装饰的白色自行车靠在墙边。这些是原型自行车，刚从店里拿出来，或者刚下模拟赛道。试车手可能会是工程师、产品经理、奥运会冠军或者极限运动会冠军——每个人都对骑行的不同部分有着独到见解。

产品开发工作很多是在Trek模拟赛道网络上完成的，它就像农场一样，还完全保留着2007年的样子。Trek聘请了Dewayne Buratti加入避震实验室团队，任职全年制的全职模拟赛道修建师和保养师。六年来，Buratti的心思全放在了Trek工厂对面占地260公顷的模拟赛道上。它大概是现有的最为精心雕琢的一套模拟赛道，在世界范围内也是如此。

对于工程师或车架设计师测试概念产品而言，农场意味着几乎瞬时的反馈。“我可以在电脑上设计一辆车，甚至是十分疯狂的设计，然后几天后就可以在模拟赛道上骑着样品。”避震工程师Ted Alsop说，“我可以自由想象、设计一辆自行车，然后亲自骑上它，这一点意义重大。”

“如果我们想到与避震相关的想法，想对自行车进行微调，那么模拟赛道测试是一个发现问题、改善、再发现问题的好方法。”工业设计师Chris“Ned”Carlson补充说道，“重复造就卓越。”

一旦一辆自行车在模拟赛道上和测试中得到验证，Howes说，就到了认真考虑避震的时候。“当我们把自行车造得差不多符合我们的想法，但是我们认为还可以更好时，就到了我们叫Jose的时候。”

Gonzalez(左图）是一位疯狂的自行车微调师，他可以让自行车唱歌。

我们需要在有限的空间内、以有限的重量实现如摩托一般的性能

由Jose Gonzalez经营的西海岸避震研发实验室位于加利福尼亚州圣塔克拉利塔市。为什么选择南加州呢？因为它是汽车、货车、摩托车——所有驰骋公路的车——避震革新的集中地。这是Gonzalez和他从军队和美国航空航天局（NASA）游说过来的工程师们的理想之地。

“从知识基础和性能的角度来看，摩托车运动和山地车运动非常接近。”Gonzalez解释道，“但是，我们需要在有限的空间内实现摩托车性能，而且重量也是关键因素。而使自行车减重50克的项目，都会带来很大的不同。”这也是为什么优秀、细心的工程师是必不可少的。

圣塔克拉利塔实验室拥有一套数控机床装备、高级铣床和车床，还有一台Roehrig Dyno，可以画出避震进展率和弹簧弯度，价格昂贵，但不可或缺。“我们制造自己的零件、修改现有的零件，所有能钻孔、能车削的零件。改变一个装配件的螺距，为一个原型车制造转换轴，改造我们自己的减震器。”Gonzalez说，“我们也许能改变一切——伸张阀、压缩阀，取决于我们想要调节的自行车是怎样的。我们所做的可能是正在改写Fox技术，或者正在开发全新的技术，就在这里。”

Gonzalez是一位疯狂的自行车微调师，他可以让自行车唱歌。而沃特卢的精湛手工能使自行车配得上行业最优秀的微调师。Howes如此总结两个团队的合作：“沃特卢实验室赋予我们竞争力。南加州实验室让我们无与伦比。它们是一个整体密不可分的两部分。”就像在沃特卢，紧邻测试赛道是快速发展的秘诀。而在圣塔克拉利塔方圆50英里内，有一个全年模拟赛道运动场，模拟赛道复制了六大陆的骑行路况（抱歉，南极洲——我们在威斯康星对雪地车进行微调）。“赛道的多样性太棒了！45分钟就可以抵达8300英尺的高山。从这里出发20分钟，你可以看到在摩押才有的路况。”Gonzalez称，“我们在帕萨迪纳市建造的模拟赛道犹如科罗拉多的山路。在这里测试产品的水平坚不可摧。”

案例研究FUEL EX

Fuel EX是Trek最畅销的避震系列。多年来，它赢得了无数的测评和年度自行车奖。但是即使是最好的，也可以更好。“Jose和团队还有我带着新系列Fuel EX中的三辆原型车到亚利桑那进行测试，”Howes说，“没有一辆完全符合我们的要求，但是每一辆都有优点。我们在亚利桑那用CAD重新设计了一辆新车，然后发到沃特卢。等到我们回到威斯康星的时候，新的原型车已经做出来了。”

不到三周时间，Gonzalez和Howes，连同团队其他人回到亚利桑那，开始对这辆全新的原型车进行测试。而没有Trek避震实验室，这些都是不可能实现的。“人们认为Trek是一家大公司。”Howes说道，“的确，我们是家大公司，而这一点使我们可以去尝试许多不同，去冒险。公司给我们提供资源，让我们系统性地改善，让自行车每一天都更好骑。身为公司一员，我感到万分自豪。”

本篇出自Trek Brand Story期刊，由Trek授权发布。

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