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铁人三项在中国:赛事与生意
随着铁人三项运动在中国市场的蓬勃兴起,铁人三项这笔生意,正在成为吸引万达等巨头入局的大生意。
“铁人三项市场已经出现拔苗助长的情况,选手快不够用了。”在浦东一家火锅店里,老布徒生感慨。
与老布一样,这家火锅店的老板是一位铁人三项运动爱好者。每有聚会,老布总喜欢把饭局安排在这儿。
老布在铁三圈里成名已久,这个称谓来自他的英文名Bruce。人们叫顺了嘴,倒对他的大名张令有些陌生。
大学毕业后,张令在上海张江一家半导体公司做工程师。为了减肥,他一度热衷于骑行活动。2004年5月,在一位韩国同事的影响下,张令参加了在南京举行的国际铁人三项精英赛。他小试牛刀,竟获得业余组第6名的佳绩。
那时,铁人三项还是一项极少数人参加的运动,每年的比赛数量更是屈指可数。与铁三爱好者聚会时,大家总是感慨,上海作为国际大都市,连场铁三赛事都没有。为了将铁三爱好者聚在一起交流,张令与4位好友一起创办了“上海铁人”运动俱乐部。这也是上海第一家铁人三项运动俱乐部。在成立后的很长时间里,俱乐部都是一个松散组织,几位发起人大多是利用业余时间为大家服务。
2006年,“上海铁人”发起了首个包括骑跑两项的小型赛事,参赛人数不足百人。2007年,俱乐部在杭州做了一场活动。在跑步环节,一位身材窈窕的上海姑娘Nicole引起了张令的注意。Nicole跑得很慢,张令担心她跑丢,就一直跟在后面。两人一路上边跑边聊。
Nicole的中文名字叫钱岭戈,在汇丰银行市场部工作。由于过了报名时间,名额还是她写申请邮件争取来的。正是这封邮件,将两人联结到了一起。从此,钱岭戈不仅成了张令的女朋友,也很快成为“上海铁人”运动俱乐部的主力成员。
▲上海大铁体育联合创始人张令。
2008年4月20日,首届中国铁人赛在海口举行,同时进行IRONMAN与IRONMAN 70.3 两项比赛。这场赛事由世界铁人公司WTC主办,海口市政府、PCH体育协办,吸引了包括党琦、陈盆滨等国内多位好手参赛。张令当时参加的是俗称大铁的IRONMAN,包括3.8 公里游泳、180 公里自行车、42公里长跑。
中国铁人赛连续举办三届,张令无一缺席。不过,让钱岭戈印象最深的是2010 年举行的最后一届。她回忆,当时“上海铁人”运动俱乐部有30 多位成员报名参赛。比赛之前,很多人有买装备的需求,但国内又没地方买。张令平时爱捣鼓这些装备,就帮着从海外代购,仅过手的钱就达20多万元。
头一次见到这么大金额的交易,颇有商业头脑的钱岭戈动了心思。“我是一个特别现实的人,觉得这是个生意。”她说。
那时的钱岭戈恐怕想不到,铁人三项这笔生意,将来会成为吸引万达等巨头入局的大生意。
生意到赛事
2010年7月,张令与钱岭戈注册了上海锐能体育用品有限公司。11月,上海铁人运动精品店在淘宝网正式开张。与此同时,他们开始认真思考“上海铁人”运动俱乐部的未来。
从2004年成立以来,俱乐部完全是非盈利组织。几位成员每月从工资里拿出一笔钱存入固定账户,作为启动资金。张令更是非常热心,一直用业余时间帮助大家报名各种赛事。当时没有支付宝、微信,很多人找他报名后转账不方便,只能到了赛场给钱。有的报名了又不去,钱不给了,张令也不好意思要。
钱岭戈觉得这不是长久之计,于是制订了一套俱乐部章程。每人收取200块钱年费,买东西可以打9折,还有其他各种服务。刚开始很多人不理解,钱岭戈非常较真,不管多熟的关系一律严格执行,当时就走了一些人。
“我们那时候也不在乎,其实已经给过他们优惠了,比如老会员年费100块钱。100块钱真不算多,但是一个门槛。如果你连一百块钱都不肯给,就是不认可我的价值,那我没有必要服务你。”她说。
钱岭戈非常清楚,很多俱乐部就是由于没有正常的商业运营模式,创始人因为工作忙,或者几个人闹掰了,慢慢就垮了。她觉得,这对所有人来说,都是一个损失。
回头来看,她的坚持无疑是正确的。
▲上海大铁体育联合创始人钱岭戈(最左)。
2011年初,钱岭戈从原单位辞职,全身心投入到淘宝店与俱乐部的运营。不久,他们的首家实体店开张。第二年,张令也辞去了半导体公司工程师的工作。在二人的悉心打理下,淘宝店和实体店生意都开始走上正轨,并逐渐形成一套运营体系。
张令回忆,那时每天最主要的工作就是陪客人聊天。很多初次参赛者什么也不懂,买完装备就围在他身边问东问西。张令意识到,除了销售装备还可以提供培训服务。由于铁人三项运动对参赛者的体能要求很高,参赛前往往需要两三个月的加强训练。张令曾多次出国参赛,听说国外有套付费教练体系,他想引进到国内。
这套体系是网上注册付费、网上教学,学员只需下载一个训练计划,平时严格按计划去训练。教练并不会面对面教学,只是通过邮件或其他联系方式提供咨询、建议。为了推行这套体系,张令甚至想组织训练营,邀请国外的教练来国内做培训。
但张令万万没想到,这套体系在国内根本推行不下去。
“这种方式需要高度自律的人才能够做得到,中国人喜欢被关怀,很依赖你,而且没有阅读习惯。你问他看了吗?他说我看了,但是我没看到。”钱岭戈说,“到现在还有国外的教练想来国内做这种模式,我们就跟他说,行不通的,我们已经做过很多次尝试了”。
多年来,张令有个夙愿,在上海办一场真正意义上的铁人三项赛事。张令认为,如果自己能办赛,可以通过赛事吸纳更多会员,由此形成商业闭环。
尽管早在多年前就有过办骑跑两项赛的经验,张令夫妇仍掉进一个大坑。2012年,他们与人合作,在上海安亭举办了首场铁人三项赛。张令夫妇太想把赛事做成功了,情急之下竟忘了签合约。由于对赛事运营方向意见不统一,他们与合作方闹得很不愉快。更让二人气结的是,因为没有合约,最后连赛事算谁的都说不清楚。合作两年后,他们只能忍痛舍弃。
无奈之下,张令夫妇只得另起炉灶。2014年5月31日,他们转战到上海金山区办赛。有了上次的教训,二人对标国外的赛事,严格把控细节。上海金山城市沙滩铁人三项赛由此一炮打响。半年后,他们与铁三爱好者胡璋共同投资,成立了上海大铁体育文化发展有限公司,并推出赛事品牌“STC大铁”。
媒体人到铁人
当张令夫妇举杯相庆时,大洋彼岸的美国旧金山,一位26岁的年轻人正望着脚下翻腾的海水心怀忐忑。第二天,他要参加全球四大铁人三项赛中最具挑战性的赛事——逃离恶魔岛铁人三项赛。
这位年轻人名叫胡春煦,大学期间,沉迷于游戏,暴饮暴食。他身高175CM,那时体重达180多斤,是个不折不扣的胖子。改变其人生轨迹的是2011年的一次川藏骑行。沿途风光让胡春煦眼界大开,途中偶遇的一位骑友更让他深受震撼。
晚上聚餐时,几个年轻人一时兴起,纷纷脱掉上衣。当看到这位骑友健硕的身材时,现场所有的人都大吃一惊,胡春煦更是自惭形秽。对方说自己是位铁三爱好者,日常非常注重饮食与体育锻炼。这番话如当头棒喝,胡春煦决定,开始健身、跑步,重启人生。
▲全球铁三创始人胡春煦。
毕业后,胡春煦到成都一家媒体做体育记者。2012年9 月,他在成都金堂举办的铁人三项赛上完成首赛。2013年9月,他一举夺得北京国际铁人三项赛年龄组亚军,同时获得了2014年6月1日美国旧金山逃离恶魔岛铁人三项赛的资格。
旧金山国际铁人三项赛创办于1981年,总决赛位于美国旧金山恶魔岛。该岛四面峭壁嶙峋,环绕全岛的是波涛汹涌、冰冷刺骨的海水。电影《勇闯夺命岛》便是在此拍摄。
正是由于赛事极具挑战,为了争夺在恶魔岛举办的2000个总决赛名额,每年有8000名来自世界各地的顶尖铁人三项运动高手齐聚旧金山。决赛时,选手们先要从岛屿附近的渡轮上跳入大海,在10摄氏度左右的海水里游1.5英里,穿过金门大桥,上岸后经过贝克海滩半英里的沙梯跑到玛丽格林公园,再骑自行车18英里,途径Presidio,然后跑步8英里到达终点玛丽格林公园。
此时,离比赛还有8个月时间。为了激励自己,同时分享打铁经验,推广铁三运动,当年10月底,胡春煦开通了微信公众号“全球铁人三项资讯”。
与此同时,幸运悄然而至。CCTV9纪录片频道《极致玩家》栏目组找到胡春煦,希望跟随他一起奔赴美国,将他的比赛经历制作成纪录片。
2014年,有近30位中国选手参加逃离恶魔岛铁人三项赛,其中包括国内铁三领军人物党琦。胡春煦初出茅庐,虽然已经参加过6次铁人三项比赛,但仍深受恐水症折磨。当他以2小时46分的成绩冲过终点后,胡春煦一边嘶吼着“我成功了”,一边热泪狂飙。这个画面,被央视的摄像机镜头忠实地记录了下来。
不过,这部纪录片直到2016年4月19日才在CCTV纪录片频道播出。此时,胡春煦早已不是那个一脸懵懂的铁三菜鸟,而是一位享誉铁三圈的高手,还是一位刚刚起步的创业者。
从美国回来不久,胡春煦在朋友的建议下,果断辞职赴京,边工作边参赛,同时打理微信公众号。但是,除了媒体属性,此时他并没有想清楚“全球铁人三项资讯”的未来走向。他想明白的一点是,既然选择了这条路,就需要对体育产业有更深入的认识。
2015年9月,胡春煦开始在北京体育大学攻读体能训练学硕士。同年10月,在优客工场的帮助下,他注册成立了和煦国际体育管理(北京)有限公司。
胡春煦战绩赫赫、外形俊朗,颇具偶像效应。在铁三爱好者圈里,熟悉他的人大多以春煦相称。随着“全球铁人三项资讯”影响力的日益增大,他的故事也开始广为传播。